All'inizio avevo preparato una sceneggiatura tratto dal libro di Sade per un altro regista, Sergio Citti, a cui non piacque molto. Poi improvvisamente ho avuto l'idea di trasporre il libro nella Repubblica di Saló. Ci ho pensato per un po' e più ci pensavo e più mi piaceva. Insomma, mi sono innamorato del progetto e ho deciso di farlo da solo. Il film è una parabola di ciò che i potenti fanno ai loro concittadini, di ciò che gli sfruttatori fanno agli sfruttati. Ne ottengono il massimo, li manipolano totalmente e cinicamente, sono persone spietate e disumane. Ma quello che volevo dimostrare è che il potere è totalmente anarchico, l'anarchia del potere. Credo che Sade sia il grande poeta dell'anarchia del potere. Le persone che ci governano sembrano rappresentare l'ordine, la legalità, le leggi e i codici, quando, in realtà, quello che fanno è dirigere tutto arbitrariamente e, come ha detto Marx, praticano lo sfruttamento dell'uomo sull'uomo. Il potere, nel nostro tempo, non è mai stato così anarchico, così arbitrario e quindi così violento come nella Repubblica di Saló. Quindi, ha inserito l'azione del film in esso.

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Intervista con Pier Paolo Pasolini a Cinecittà, riprese del film Salò o le 120 giornate di Sodoma, pubblicato nella sezione Cinema e cultura della rivista newyorkese «Antaeus»,n.24, inverno 1976, pp.130-137.