L’opera di Pier Paolo Pasolini Appunti per un film sull’India, girata nel 1967 e proiettata per la prima volta nella Mostra d’Arte Cinematografica di Venezia l’anno successivo, inizia con un fotogramma in cui vediamo, sullo sfondo, la Porta dell'India a Nuova Delhi.[2] Questo portale, a modo di arco trionfale, è uno dei punti più importanti nella lista dei monumenti di chi vuole visitare Delhi e, di solito, anche una meta fissa per le famiglie della città in occasione delle più importanti festività indiane. Nel 1961, durante il suo primo viaggio nel continente indiano, Pasolini aveva descritto un’altra Porta dell’India, quella a Mumbai che, al suo completamento, divenne la porta cerimoniale verso l'India per i governatori.[3] La Porta dell’India è una visione degna de Le mille e una notte per il viaggiatore principiante:

Ancora ai margini di questa grande porta simbolica, altre figure da stampa europea del seicento: piccoli indiani, coi fianchi avvolti da un drappo bianco e, sui visi mori come la notte, il cerchio dello stretto turbante di stracci. Così arriviamo sotto la Porta dell’India, che, da vicino, è più grande di quanto sembri da lontano. Le porte a sesto acuto, le mura traforate, di quel materiale giallastro e smorto, si alzano sulle nostre teste con la solennità di certi atri delle stazioni nordiche.[4]

Come sempre accade con Pasolini, la scelta dei luoghi nelle sue opere, siano cinematografiche che letterarie, non è mai banale. Nel viaggiare, lui mette sempre in discussione il proprio orizzonte culturale e lo fa mediante il confronto con le nuove realtà: «Naturalmente, quando si va a visitare un paese nuovo, si hanno già dei progetti d'interpretazione, e ogni scoperta è una lotta contro questi progetti, che piano piano cadono, e vengono sostituiti da altri, quelli reali».

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Silvia Martín Gutiérrez, Pier Paolo Pasolini. La presenza dell’India: dalla scoperta del continente indiano fino al Fiore delle Mille e una notte, su Città Pasolini Archivio, 18 ottobre 2025.